Luitenant-generaal (Elanor) Boekholt-O’Sullivan

Luitenant-generaal (Elanor) Boekholt-O’Sullivan (1976) is sinds 1 juli 2022 plaatsvervangend directeur van het Directoraat-Generaal Beleid (DGB) van Defensie. In deze functie is ze nauw betrokken bij het in de stijgers zetten van de toekomstige militaire organisatie. Het DGB ontwikkelt visie, strategie en plannen. Het daaruit voortvloeiende beleid vormt de schakel tussen politiek en uitvoering door de krijgsmachtonderdelen. Daarnaast fungeert zij als directe adviseur van de bewindspersonen op de door hen behartigde onderwerpen.

Boekholt-O’Sullivans leiderschapskwaliteiten komen haar in deze rol goed van pas. Ze heeft oog voor haar omgeving en overtuigingskracht. Ze is zo in staat tot samenbindend leiderschap. De luchtmachtofficier communiceert duidelijk, heeft goede netwerken en is creatief.

Boekholt is geboren op 23 februari 1976 in Cork (Ierland). Zij begon haar loopbaan in 1994 bij het Ministerie van Defensie. Na haar KMA-opleiding tot officier heeft ze in verschillende (operationele) functies haar leiderschapskwaliteiten ontwikkeld.

Onder haar leiding is de relevantie van het leiderschapscentrum voor de slagkracht van de luchtmacht hersteld. Om tot een gezonde, integere cultuur te komen, werd de inrichting en structuur van het squadron drastisch gewijzigd. Tijdens haar uitzending naar Afghanistan (2008) was zij projectleider wederopbouw civiele luchtvaart en gaf daarbij leiding aan een internationaal team. Ze coördineerde de bouw van de luchtvaartinfrastructuur door civiele instanties en zag toe op de voortgang.

Na de Hogere Defensie Vorming werd zij in 2011 programmamanager bij de ICT-organisatie van Defensie en kwam ook daar in aanraking met complexe problematiek. Ze speelde eenbelangrijke rol bij de herinrichting van de ICT-organisatie en het verbeteren van de bedrijfsprocessen. Het leverde een blauwdruk op voor betere ICT-dienstverlening voor de hele organisatie.

Vanaf 2012 adviseerde zij als Strategisch Adviseur de Commandant Luchtstrijdkrachten over o.a. strategische communicatie, besturingsvraagstukken en de luchtmacht van de toekomst.

Begin 2014 werd zij ook verantwoordelijk voor het opstarten, inrichten en leiden van het Luchtmacht innovatiecentrum AIR. Het centrum richtte zich op het vergroten van het innovatieve vermogen van de hele organisatie en op het ontwikkelen van radicale innovaties. Denk aan big data, deep learning, vergaande automatisering en modernisering van de organisatiestructuur en cultuur. Zodoende plaatste ze vraagtekens bij de relevantie van de organisatie en zocht naar nieuwe betekenis voor de toekomst.

Van 2016 tot 2018 was ze Commandant Vliegbasis Eindhoven. Generaal Boekholt-O’Sullivan was verantwoordelijk voor de inzet van strategisch en tactisch luchttransport, tankoperaties en kustwachttaken. Ze besteedde voortdurend aandacht aan de thema’s veiligheid, cultuur en de overgang naar de ‘vijfde generatie (o.a. komst F-35) vliegbasis Eindhoven’. Ook betekende ze veel in de voorbereiding op de komst van het A330 Multi Role Tanker Transport naar de vliegbasis.

In juli 2018 nam Boekholt-O’Sullivan het commando over van het Defensie Cyber Commando (DCC). Het DCC levert operationele en offensieve cybercapaciteit voor de krijgsmacht. Ze zorgde hier voor meer aansluiting op de bestaande operationele processen.

In de periode 2020-2022 was zij als Plaatsvervangend Commandant Luchtstrijdkrachten verantwoordelijk voor onder meer de integrale interne bedrijfsvoering bij de Luchtmacht, waar gewerkt wordt aan de zogenoemde ‘5e Generatie Luchtmacht’. Die opereert met F-35- jachtvliegtuigen, maar ook onbemande MQ-9 Reaper vliegtuigen en gemoderniseerde helikopters en transportvliegtuigen. Boekholt- O’Sullivan werd voorgedragen voor deze functie vanwege het kunnen ‘aansturen van de vernieuwing en verandervermogen’.